Γεννήθηκε στις 2 Απριλίου του 1805 στη πόλη της Δανίας, Οντένσε. Η κοινωνική θέση της οικογένειάς του ήταν πολύ χαμηλή. Ο πατέρας του ήταν τσαγκάρης και με δυσκολία συντηρούσε οικονομικά την οικογένειά του. Έμεινε ορφανός από πατέρα στα 11 του χρόνια και έκανε διάφορες δουλειές για να τα φέρει βόλτα αυτός και η μητέρα του. Το σχολείο ήταν μια πολυτέλεια για τον μικρό Χανς Κρίστιαν.
Ομως ο Χανς Κρίστιαν Αντερσεν ανήκε όμως σε εκείνη την κατηγορία των ανθρώπων που αντιμετώπιζαν τα πάντα με παιδικό ενθουσιασμό, δεν το έβαζε κάτω. Ο 'Αντερσεν έγραψε πολλά έργα, διηγήματα, ποιήματα και ταξιδιωτικές εντυπώσεις, αλλά η μεγάλη φήμη που απέκτησε οφείλεται κυρίως στα παραμύθια, που τον καθιέρωσαν στην παγκόσμια λογοτεχνία ως τον κορυφαίο του είδους αυτού. 'Εγραψε συνολικά 168 παραμύθια, που δημοσιεύτηκαν στην πατρίδα του, τη Δανία, σε μικρούς τόμους των τεσσάρων παραμυθιών από το 1832 ως το 1874. Από τα πιο γνωστά παραμύθια του είναι: “Το ασχημόπαπο”, “Ο μολυβένιος στρατιώτης”, “Η σακοράφα”, “Το κορίτσι με τα σπίρτα”, “Η πριγκίπισσα και το μπιζέλι”, “Το αηδόνι του αυτοκράτορα της Κίνας”.
Η χώρα του έχει καθιερώσει προς τιμήν του το ετήσιο διεθνές “Βραβείο 'Αντερσεν” για το καλύτερο έργο παιδικής λογοτεχνίας, ενώ τα έργα του έχουν μεταφραστεί στις περισσότερες γλώσσες του κόσμου.
2 Απριλίου, ημέρα γενεθλίων του Χανς Κρίστιαν 'Aντερσεν, γιορτάζεται η Παγκόσμια Ημέρα Παιδικού Βιβλίου με σκοπό να τονώσει την αγάπη για το διάβασμα και να στρέψει την προσοχή στα παιδικά βιβλία!!!
Την Παγκόσμια Ημέρα Παιδικού Βιβλίου καθιέρωσε η ΙΒΒΥ, Διεθνής Οργάνωση Βιβλίων για τη Νεότητα, το 1966.
Σε όλες τις χώρες του κόσμου κάθε χρόνο γιορτάζεται ως ημέρα γενεθλίων του μεγάλου Δανού παραμυθά Χανς Κρίστιαν Άντερσεν.
Από τότε, κάθε χρόνο, ένα διαφορετικό εθνικό τμήμα της IBBY ετοιμάζει ένα μήνυμα και μία αφίσα, που διανέμονται σε όλο τον κόσμο.